La decisión del Gobierno de licitar el espectro radioeléctrico comprendido entre los canales 52 al 67, conocida como la “banda de 700 MHz”, por un lado significa a priori una reducción de los futuros canales disponibles, aunque por otro lado forma parte de una tendencia global para asegurar nuevos espacios a las telecomunicaciones móviles de cuarta generación (4G).

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La cuestión de cuántos canales podrá ofrecer al final la TV digital, depende de cuánto se prolongue el actual proceso de transición, en el que los actores comerciales agrupados en ANATEL se encuentran operando simultáneamente estaciones analógicas y concesiones digitales de prueba.

En Santiago en la banda de VHF se encuentran ocupados en la actualidad siete canales analógicos explotados por emisoras asociadas a ANATEL: 2 (Telecanal), 4 ( La Red), 5 (UCV), 7 (TVN), 9 (Mega), 11 (Chilevisión), y 13 (Canal 13), más los canales 3, 6, 8, 10 y 12 que no se ocupan para evitar interferencias, aunque son de hecho utilizados por televisoras comunitarias como la Señal 3 de la Población La Victoria.

En UHF se explotan las frecuencias analógicas 22 (Más TV), 27 (Iglesia Adventista), 50 (TBN), y 54 (Live TV). Simultáneamente, quienes cuentan con receptores digitales pueden sintonizar las concesiones digitales de prueba asignadas en la banda que va entre los canales 21 y 51, que corresponden a los canales 24 (Simulcast de Canal 13 en Alta Definición y Canal 13 cultura), 26 (El Mostrador TV), 27 (Simulcast de Mega en Alta Definición), 28 (Simulcast de La Red), 30 (Simulcast de Chilevisión en Alta Definición), y 33 (Simulcast de TVN en alta definición).

Sin embargo, este panorama debería empezar a cambiar cuando se apruebe la ley de Televisión Digital Terrestre, y las concesiones de prueba den paso a las definitivas que serán renovables cada ciertos años. Todos los canales -antiguos y nuevos- deberán reubicarse entre las frecuencias 21 y 51, y cuando se apaguen los últimos canales analógicos en UHF se pondrá fin también a los canales libres (desocupados), llegándose sólo en ese momento a la plenitud del espectro asignado. En total serán 30 canales digitales de 6 MHz, de los cuales 11 estarían ocupados por los actuales operadores.

Respecto de los canales VHF, las frecuencias comprendidas entre el 2 y el 6 no podrán ser utilizadas para la televisión digital, y las comprendidas entre el 7 y el 13 el Gobierno deberá definir si serán licitadas para otros usos o se agregarán a los canales digitales. De ser así, entonces habría una disponibilidad de 37 frecuencias digitales pata TV (7 en VHF y 30 en UHF).

Pero la matemática de las frecuencias deber ir de la mano con la política, para que se fijen plazos concretos a este cambio, y para que la promesa de más canales se cumpla en un escenario más democrático, con concesiones en igualdad de condiciones para todos los operadores, nuevos y antiguos, sin contenidos de pago que limiten su carácter de TV abierta, con un transportador público que facilite el acceso a la nueva tecnología a los canales regionales y comunitarios, y con un apoyo económico mayor del Estado a la producción de los contenidos que llenarán estos nuevos medios de comunicación.

Todo estos aspectos están por escribirse, porque la ley de TV digital aún no ha sido aprobada.